Valco is een bedrijf van 14 mensen. We maken koptelefoons, luidsprekers en oordopjes. We zijn geen startup, geen multinational, en we zijn ook niet bepaald fotogeniek. Maar we weten wel hoe je een goede koptelefoon maakt.
Ben je op zoek naar het verhaal van een visionair oprichter die droomde van een betere wereld en bezweet wakker werd om een manifest te schrijven? Verkeerd adres. Dit is het verhaal van hoe een stel mensen besloot om betere koptelefoons te maken voor minder geld, omdat de grote merken belachelijke prijzen rekenen en de helft daarvan opgaat aan reclames waarbij een of andere beroemdheid cool staat te kijken met koptelefoons op.
Hoe we hier zijn gekomen
Henri, onze grote leider, rijdt in een Alfa Romeo die zo ongeveer eens per maand de geest geeft. Dat zegt eigenlijk alles over hoe wij beslissingen nemen. Op een gegeven moment besloot hij dat er ruimte was in de koptelefoonmarkt voor een bedrijf dat geen miljoenen verbrandt aan marketing, maar het geld steekt waar het ertoe doet: geluidskwaliteit, materialen en repareerbaarheid.
In het begin werkten we eigenlijk gewoon op garageniveau. Nu hebben we een echt kantoor en een eigen servicecenter in Kajaani. Met z'n veertienen. Het budget strekt zich niet uit tot een Ferrari of de Death Star, maar beide staan op de roadmap. Elke bestelling brengt ons 0,000001% dichterbij.
Waarom we niet zijn zoals Sony of Bose
Grote bedrijven hebben duizenden werknemers, honderden miljoenen marketingbudget en topmodellen die 400 tot 500 euro kosten. Een flink deel van die prijs gaat naar merkonderhoud, sponsordeals en ervoor zorgen dat een of andere acteur ze draagt op de luchthaven.
Wij betalen niemand om een pose te strikken. Wij betalen Jasse, onze geluidsontwerper, wiens oren verzekerd zijn en die elk product met de hand afstemt. Het resultaat: koptelefoons die qua geluidskwaliteit de strijd aangaan met topmodellen, maar een fractie van de prijs kosten.
Zijn we overal beter in? Nee. Sony's ANC is de beste op de markt. Dat is gewoon een feit. Maar op geluidskwaliteit en repareerbaarheid winnen wij. En als Sony's koptelefoon na twee jaar kapotgaat, mag die de kliko in. Die van ons wordt gerepareerd.
Repareerbaarheid is geen marketingtruc
Dit is het gedeelte waar mensen normaal gesproken over duurzaamheid en recycling beginnen en een foto van een groen bos laten zien. Daar hebben we geen zin in. Het feit is gewoon: elektronica gaat weleens stuk. Kussens slijten. Batterijen verliezen hun capaciteit. De vraag is wat er dan gebeurt.
We hebben ons eigen servicecentrum in Kajaani. Jasse en de rest van het team repareren de apparaten. Je kunt de kussens zelf vervangen door de oude er gewoon af te draaien. Onderdelen zijn beschikbaar. Dit is geen greenwashing, dit is gewoon boerenverstand. Waarom zou je een koptelefoon van 150 euro in de kliko gooien als een reparatie een fractie kost?
Wat we maken
Noise cancelling koptelefoons in vier modellen, de VMK-serie, van de betaalbare VMK15 tot het topmodel VMK25.2. Oordopjes in twee prijsklassen: NL21 en NL25. Drie verschillende Bluetooth-speakers in de Nordell-serie, van de kleine Micro tot de grote Max, die ook RGB-verlichting heeft voor wie dat soort dingen nodig vindt.
Allemaal verkocht in meer dan 58 landen. Duitsland is onze grootste buitenlandse markt, wat volkomen logisch is. Duitsers waarderen kwaliteit en verstandige prijzen. Raimo, onze fictieve CEO, beweert dat het komt omdat Duitsers goede techniek herkennen. Hij zweert ook bij de Mercedes-Benz W124. Al het andere is rommel, volgens hem.
We beloven niet de wereld te veranderen. We beloven dat je waar voor je geld krijgt en dat je koptelefoon gerepareerd kan worden als hij kapotgaat. Dat is genoeg. Doei, en bedankt voor het geld.
