Elk bedrijf vertelt graag zijn succesverhalen. Wij vertellen liever over de keren dat we regelrecht de sloot in reden. Deels omdat eerlijkheid ons ding is. Deels omdat die verhalen een stuk grappiger zijn.
Valco's productontwikkeling is geen gladde snelweg van idee naar eindproduct. Het lijkt meer op een onverharde weg waarop je zo nu en dan de berm induikt, achteruitrijdt, en de volgende afslag probeert. Een bedrijf van 14 man kan zich grote fouten niet veroorloven, maar we hebben dat ruimschoots gecompenseerd met een hoop kleine.
Koptelefoons die goed klonken – iets te letterlijk
Een van Jasse's eerste geluidsprofielexperimenten voor de VMK-serie was een versie die hij omschreef als "perfect". Het enige probleem: Jasse luistert in zijn vrije tijd naar het soort muziek dat een normaal mens zou omschrijven als "lawaai". De eerste testluisteraars meldden dat de koptelefoon klonk alsof iemand een subwoofer in je gehoorgang propte.
Jasse ging terug naar de tekentafel. Zijn oren zijn inmiddels verzekerd, maar zijn muzieksmaak heeft nog geen enkele verzekeraar willen accepteren.
Een kleur die niet bestond
Op een gegeven moment besloten we dat we een kleuroptie "legergroen" nodig hadden. We plaatsten de bestelling bij de fabriek. Wat er terugkwam leek meer op de inhoud van een blik erwtensoep dan op iets wat ook maar in de buurt van militair komt. Henri noemde het "onderscheidend". Iedereen anders zei dat het lelijk was.
Het was lelijk. De kleur is nooit uitgebracht. Wat we ervan leerden: we hebben nu Depression Blue en Fuckshia – kleuren waarbij de naam je tenminste vertelt wat je kunt verwachten.
Een luidspreker die water overleefde maar de postdienst niet
Tijdens de ontwikkelfase van de Nordell Bluetooth-speaker hebben we de waterbestendigheid grondig getest. We dompelden het prototype onder in een emmer, een meer en een douche. Allemaal prima. Daarna stuurden we de eerste batch via de post naar klanten. Drie luidsprekers kwamen in zo'n toestand aan dat waterbestendigheidstest er niet meer toe deed – ze waren al plat.
Het verpakkingsontwerp is daarna flink verbeterd. De manier waarop de postdienst met pakketjes omgaat hebben we helaas niet kunnen verbeteren.
Een functie waar niemand om gevraagd had
Op een dag voegden we aan een prototype een functie toe die elke tien procent batterijlading een geluidssignaal gaf. Op papier briljant. In de praktijk piepte de koptelefoon zo vaak dat één tester de ervaring vergeleek met een rookmelder met een stervende batterij. De functie werd dezelfde dag nog verwijderd.
Wat we van dit alles leerden
Mislukkingen zijn goedkoper dan doen alsof. We proberen, we verknallen het, en we lossen het op. In die volgorde. Grote bedrijven geven miljoenen uit aan focusgroepen en consultants om fouten te vermijden. Wij maken de fouten zelf en bewaren het geld voor wat echt telt – zoals de bouw van de Death Star en Henri's droom om zijn Alfa Romeo in te ruilen voor een auto die het gewoon doet.
Elke VMK25.2, NL25 en Nordell die je koopt heeft tientallen beroerde versies doorlopen voordat hij in jouw handen belandde. Dat is onze manier van zeggen dat het ons wat kan schelen. Of in ieder geval dat we koppig zijn.
Wil je onze volgende mislukking steunen – en het succes dat daarna volgt – onze shop staat op valco.fi. 0,000001% van elke aankoop gaat naar de Death Star.
