Kort antwoord: ja
Valco is een Fins bedrijf. Veertien mensen, van wie de meesten in Noord-Finland wonen en er elke winter voor boeten. Het bedrijf is opgericht in Finland, belasting wordt betaald in Finland, en grote leider Henri rijdt in een Alfa Romeo die één keer per maand de geest geeft, want een Ferrari is nog steeds buiten budget. Je kunt haast geen Finser verhaal bedenken.
Maar we snappen wel waarom de vraag opkomt. De koptelefoons worden gemaakt in China, en op de verpakking staat "Made in China". Dat wekt verwarring. Laten we dat even rechtzetten.
Waarom de productie in China zit
Omdat we geen eigen fabriek hebben. En geen enkele andere koptelefoonmaker in Finland ook. Sony heeft geen fabriek in Japan. Apple heeft geen fabriek in Californië. Elektronica-productie is geconcentreerd in China en Zuidoost-Azië, omdat daar de kennis, componenten en productiecapaciteit zitten.
Als bedrijf van 14 mensen hebben we twee opties: produceren in China en koptelefoons verkopen voor 99 tot 249 euro, of een eigen fabriek bouwen in Oulu en diezelfde koptelefoons verkopen voor 800 euro. We hebben gekozen voor de optie waarbij jij ze ook daadwerkelijk kunt betalen.
Dat betekent niet dat we de specs naar de fabriek sturen en verder onze vingers kruisen. Jasse, onze geluidsontwerper wiens oren verzekerd zijn, stemt het geluidsprofiel af van elk model. Ontwerp, productontwikkeling, geluidssignatuur, kwaliteitscontrole en service: dat doen wij zelf. De fabriek doet wat wij zeggen.
Wat betekent 'Fins' dan precies
Een Fins bedrijf, Fins ontwerp, Finse klantenservice, en reparaties in Kajaani. Hannes en de rest van het team repareren defecte apparaten zelf, met hun eigen handen, in Finland. Die service krijg je niet van een groot internationaal merk.
Als je Sony-koptelefoon na de garantie kapotgaat, gooi je hem weg. Als een Valco-koptelefoon kapotgaat, repareren wij hem. Dat is wat ons betreft een behoorlijk Finse manier van doen. Goed bouwen, repareren als het kapot is, niet weggooien.
Raimo, onze spirituele leider, vergelijkt dit met de Mercedes-Benz W124. Een auto die eeuwig meegaat omdat hij gebouwd is om lang mee te gaan. Al het andere is rommel, althans volgens Raimo.
En de belasting dan
Die betalen we in Finland. Tot de laatste cent. Niet via Ierland, niet via Nederland, niet via creatief boekhouden. Deels uit eerlijkheid, deels omdat we geen belastingadviseurs kunnen betalen. Het geld gaat naar salarissen, productontwikkeling, reparaties aan Henri's Alfa Romeo, en de bouw van de Death Star, die achter op schema ligt, maar vordert.
Als Fins betekent dat het bedrijf hier zit, de mensen hier wonen, de belasting hier wordt betaald en de koptelefoons hier worden gerepareerd, dan is Valco echt Fins. Als het betekent dat elke schroef in een fabriek in Oulu moet worden gedraaid, dan zijn er geen koptelefoonmakers in Finland. En ook niet veel andere elektronica-fabrikanten.
We zijn liever een eerlijk Fins bedrijf dat in China produceert dan een bedrijf dat zijn toeleveringsketen verstopt achter marketingpraat.
