Bluetooth-Codecs gehören zu den Themen, über die Audio-Enthusiasten im Internet genauso leidenschaftlich streiten wie über die Frage, ob Vinyl besser ist als digital. Die Wahrheit ist ein bisschen langweiliger, als beide Seiten zugeben möchten.
Hier erklären wir die Sache so, dass Sie sie auch ohne Ingenieurstudium verstehen.
Was machen Codecs eigentlich?
Bluetooth kann Audio nicht unverändert übertragen – zu viele Daten, zu wenig Bandbreite. Deshalb wird der Ton vor dem Senden mit einem Codec komprimiert und im Kopfhörer wieder entpackt. Je mehr Daten der Codec übertragen kann, desto weniger leidet die Klangqualität unter der Komprimierung.
Standard-Bluetooth verwendet den SBC-Codec, der ein bisschen wie MP3 im Jahr 2003 ist – funktioniert, aber es gibt Besseres. LDAC und aptX HD sind beide sogenannte Hi-Res-Codecs, die deutlich mehr Daten übertragen.
LDAC – Sonys Datenpumpe
LDAC ist ein von Sony entwickelter Codec, der im besten Fall 990 kbps überträgt. Das ist etwa die dreifache Menge im Vergleich zu SBC. Theoretisch also haushoch überlegen.
In der Praxis arbeitet LDAC in drei verschiedenen Modi:
- 990 kbps – beste Qualität, erfordert aber eine gute Verbindung
- 660 kbps – ausgewogener Modus
- 330 kbps – stabilste Verbindung, aber die Qualität sinkt fast auf SBC-Niveau
Das Problem ist, dass LDAC den Modus automatisch je nach Umgebung wechselt. In einer vollen Bahn oder in der Stadt kann der Codec auf die niedrigste Stufe fallen, und dann ist die ganze Hi-Res-Geschichte eher theoretischer Natur. Ein bisschen wie Henris Alfa Romeo – auf dem Papier großartig, in der Praxis steht er in der Werkstatt.
aptX HD – Qualcomms Alternative
aptX HD überträgt 576 kbps. Weniger als das Maximum von LDAC, aber mehr als LDACs Sparmodus. Der wesentliche Unterschied ist die Stabilität: aptX HD bleibt bei derselben Bitrate und springt nicht zwischen Modi hin und her.
aptX HD erfordert einen Qualcomm-Chip sowohl im Telefon als auch im Kopfhörer. Bei Android-Telefonen ist die Unterstützung in der Regel vorhanden, bei iPhones gibt es für keinen der beiden Codecs Unterstützung. Apple verwendet seinen eigenen AAC-Codec, weil Apple natürlich Apple ist.
Wer gewinnt also?
Ehrliche Antwort: kommt auf die Situation an.
- Sie sitzen still in einem ruhigen Raum – LDAC im 990-kbps-Modus überträgt die meisten Daten und klingt theoretisch am besten
- Sie sind in der Stadt oder in der Bahn unterwegs – aptX HD ist die stabilere Wahl, weil es nicht in einen schlechteren Modus abfällt
- Sie nutzen ein iPhone – keiner von beiden funktioniert, die ganze Diskussion ist für Sie also irrelevant
Laut Jasse ist der Unterschied zwischen LDAC und aptX HD hörbar, aber es erfordert gutes Quellmaterial und eine ruhige Umgebung. Beim Spotify-Stream bemerkt man den Unterschied praktisch nicht. Wenn Sie FLAC-Dateien aus Ihrer eigenen Bibliothek hören, ist LDAC auf dem Papier die bessere Wahl.
Die wichtigere Frage ist, wie der Kopfhörer selbst klingt. Der beste Codec der Welt rettet kein schlechtes Audiosignal. Jasse hat die Valco-Kopfhörer so abgestimmt, dass sie unabhängig vom Codec gut klingen – es ist einfach so, dass ein guter Frequenzgang und die Treiberqualität mehr ausmachen als die Übertragungsrate.
Die Valco VMK25.2 und NL25 unterstützen LDAC, sodass Sie die beste kabellose Qualität mit einem Android-Telefon herausholen können. Aber wenn Sie ein aptX-HD-fähiges Telefon haben, funktioniert das ebenfalls hervorragend.
Und wenn Sie die absolut beste Klangqualität wollen, schließen Sie ein Kabel an. Bluetooth ist ein Kompromiss – ein guter Kompromiss, aber trotzdem ein Kompromiss. Der VMK25.2 hat genau dafür einen 3,5-mm-AUX-Anschluss.
Jeder Kopfhörerkauf finanziert unseren Todesstern zu etwa 0,000001 Prozent. Unabhängig vom Codec.