Kuulokevalmistajat rakastavat heittää speksejä tiskiin kuin pokerimerkkejä. "50 millinen ajuri!" huutaa markkinointiosasto, ja kuluttaja nyökyttelee vakuuttuneena. Isompi numero on parempi, eikö niin? Ei välttämättä.
Mikä se ajuri edes on?
Ajuri on se pieni kaiutinelementti kuulokkeen sisällä, joka muuttaa sähköisen signaalin ääneksi. Se on pyöreä kalvo – tai oikeastaan kalvo, magneetti ja kela – joka värisee ja työntää ilmaa korvakäytävääsi kohti. Periaatteessa sama juttu kuin auton subwooferissa, mutta pienempänä.
Ajurin koko ilmoitetaan halkaisijana millimetreinä. Nappikuulokkeissa ajuri on tyypillisesti 6–12 mm, sankakuulokkeissa 30–50 mm. Isompi kalvo liikuttaa enemmän ilmaa, mikä teoriassa tarkoittaa parempaa bassotoistoa ja dynaamisempaa ääntä.
Teoriassa. Käytännössä asia on monimutkaisempi.
Miksi isompi ei ole automaattisesti parempi
Ajatellaan asiaa näin: Ferrari 812 Superfast ja naapurin ruosteinen pakettiauto molemmat kulkevat V12-moottorilla. Moottori on iso molemmissa. Silti vain toisella niistä Henri haluaisi ajaa (tosin hänellä on Alfa Romeo, joka ei kulje millään moottorilla).
Ajurikoko on vaan yksi muuttuja yhtälössä. Tässä muutama asia, joka merkitsee vähintään yhtä paljon:
- Ajurin viritys – Miten kalvo, magneetti ja kela on suunniteltu toimimaan yhdessä. Huonosti viritetty 50 mm ajuri häviää hyvin viritetylle 40-milliselle mennen tullen.
- Kotelointi – Ajurin ympärillä oleva tila vaikuttaa siihen, miten ääni käyttäytyy. Väärän kokoinen kammio pilaa hyvänkin elementin.
- Taajuusvasteen säätö – Eli miten eri taajuudet toistuvat suhteessa toisiinsa. Tämä on se kohta, jossa Jassen kaltainen äänihullu tekee taikojaan. Hän istuu studiolla ja kuuntelee samaa biisiä satoja kertoja, kunnes taajuusvaste on kohdallaan. Hänen korvansa on vakuutettu, joten luottakaa siihen että hän tietää mitä tekee.
- Materiaalit – Kalvon materiaali (bioselluloosa, titaani, PET-muovi) vaikuttaa siihen, miten nopeasti ja tarkasti se reagoi signaaliin.
Lyhyesti: ajuri on tärkeä komponentti, mutta ilman hyvää viritystä ja kokonaissuunnittelua se on pelkkä numero speksilistassa.
Entä Valcon kuulokkeet?
Me emme markkinoi ajurikokoa pääargumenttina, koska se olisi harhaanjohtavaa. Kyllä, sankakuulokkeissamme on 40 mm ajurit. Kilpailija saattaa mainostaa 50 mm ajuria. Mutta kun Jasse on viritellyt meidän 40-milliset kohdalleen, lopputulos on parempi kuin kilpailijan suurempi elementti, jonka virityksen on tehnyt joku algoritmi toimistossa.
Nappikuulokkeissa – kuten NL25:ssä – ajuri on luonnollisesti pienempi, mutta viritys on tehty samalla tarkkuudella. Pieni elementti oikein viritettynä voittaa ison elementin huonosti viritettynä. Aina.
Se on vähän kuin kokkaaminen. Kallis raaka-aine ei pelasta, jos kokki ei osaa hommaa. Ja halvalla raaka-aineella saa mahtavaa ruokaa, jos tietää mitä tekee.
Mitä speksejä kannattaa oikeasti katsoa?
Jos haluat vertailla kuulokkeita paperilla, kiinnitä huomiota näihin:
- Taajuusvaste – Laaja taajuusvaste (esim. 20 Hz – 20 kHz) on hyvä lähtökohta, mutta sekään ei kerro koko totuutta ilman taajuusvastegrafia.
- Impedanssi ja herkkyys – Kertovat miten helposti kuuloke soi kunnolla. Matala impedanssi ja korkea herkkyys tarkoittavat, että puhelin jaksaa pyörittää niitä.
- Omat korvat – Paras speksi on se, miltä kuulokkeet kuulostavat sinun korvissasi. Paperilla ei voi kuunnella musiikkia.
Eli älä osta kuulokkeita ajurikoon perusteella. Osta ne, jotka kuulostavat hyvältä. Ja jos haluat tukea pienen suomalaisen firman Kuolemantähti-projektia samalla, niin meiltähän niitä saa.
