Melunvaimennus on yksi niistä termeistä, joita kuulokemarkkinoinnissa heitellään kuin konfettia. Jokainen valmistaja lupaa "huippuluokan melunvaimennusta", mutta harvemmin kukaan vaivautuu kertomaan mitä se oikeasti tarkoittaa. Me vaivaudumme, koska olemme pieniä ja meillä on aikaa.
Melunvaimennusta on kahta lajia: passiivista ja aktiivista. Ne toimivat täysin eri tavalla, ja parhaassa tapauksessa molemmat toimivat yhdessä.
Passiivinen melunvaimennus – fysiikkaa, ei taikuutta
Passiivinen melunvaimennus tarkoittaa sitä, että kuuloke eristää korvasi fyysisesti ulkomaailmasta. Siinäpä se. Ei mikropiirejä, ei algoritmeja, ei mitään hienoa. Pelkkää massaa ja materiaalia sinun ja maailman välissä.
Käytännössä tämä tarkoittaa tiiviitä korvatyynyjä, jotka painautuvat pään ympärille ja muodostavat tiivisteen. Mitä parempi tiiviste, sitä vähemmän ääntä pääsee sisään. Sama periaate kuin korvatulpissa – tukitaan reikä.
Passiivinen vaimennus on erityisen hyvä korkeilla taajuuksilla. Puheen sirinä, näppäimistön nakutus, toimiston yleinen hälinä – nämä vaimenevat jo pelkillä pehmusteilla ihan mukavasti. Over-ear-kuulokkeet (kuten meidän VMK-sarja) ovat tässä luonnostaan parempia kuin napit, koska ne peittävät koko korvan.
Nappikuulokkeissa passiivinen vaimennus perustuu silikonitulppaan, joka tiivistää korvakäytävän. Oikean kokoinen tulppa on tässä avainasemassa. Jos tulppa on liian pieni, se ei tiivistä. Jos liian iso, se painaa ja tippuu. Siksi pakkauksessa on eri kokoisia tulppia – ei pelkästään siksi, että tykkäämme pakata ylimääräistä muovia.
ANC – aktiivinen vastamelu eli taikuutta (melkein)
ANC eli Active Noise Cancellation on se hienompi juttu. Kuulokkeessa on mikrofoni (tai useampi), joka kuuntelee ympäristön ääniä. Elektroniikka analysoi tulevan ääniaallon ja tuottaa sen peilikuvan – vastaäänen. Kun alkuperäinen ääni ja vastaääni kohtaavat, ne kumoavat toisensa. Fysiikassa tätä kutsutaan destruktiiviseksi interferenssiksi. Me kutsumme sitä hiljaisuudeksi.
ANC toimii parhaiten tasaisilla, matalilla äänillä: lentokoneen humina, junan jyrinä, ilmastoinnin kohina, toimiston taustahumina. Nämä ovat ennustettavia ääniä, joihin elektroniikka ehtii reagoida.
Missä ANC ei ole niin hyvä? Äkilliset, terävät äänet. Lasten huuto, koiran haukku, työkaverin yskäisy. Nämä ovat liian nopeita ja epäsäännöllisiä, jotta ANC ehtisi kumota ne kokonaan. ANC vaimentaa niitäkin, mutta ei poista. Jos joku lupaa, että heidän ANC:nsä poistaa kaiken melun, he valehtelevat. Me emme valehtele.
Kumpi on parempi?
Kysymys on vähän kuin kysyisi kumpi on parempi, lukko vai hälytin. Molempia kannattaa käyttää.
Passiivinen vaimennus on perusta. Se toimii aina, ei kuluta akkua eikä aiheuta paineen tunnetta korvissa. ANC on lisäkerros, joka hoitaa ne matalat taajuudet joihin pelkkä fyysinen eristys ei riitä.
Meidän VMK25.2, VMK25, VMK20, VMK15 ja NL25-nappikuulokkeet yhdistävät molemmat. Hyvät pehmusteet (tai tulpat) hoitavat passiivisen puolen, ja ANC nakuttaa loput pois. NL21 taas luottaa pelkkään passiiviseen vaimennukseen – ja tekee senkin hyvin, pienemmällä hintalapulla.
Käytännön vinkki
Jos ANC tuntuu oudolta – sellainen kevyt paineen tunne korvissa – se on normaalia. Aivot hämmentyvät hetkeksi, kun taustahumina katoaa. Tunne menee ohi muutamassa minuutissa. Jos ei mene, kokeile ANC:n säätämistä sovelluksesta pienemmälle.
Ja muistathan: paras melunvaimennus on se, jonka päällä soi hyvää musiikkia. Jasse on virittänyt meidän kuulokkeet niin, ettei sinun tarvitse miettiä EQ-asetuksia – laita vaan musiikki soimaan ja anna maailman kadota. Jokainen kuuntelu rahoittaa Kuolemantähteämme noin 0.000001 prosentilla, joten teet samalla hyvää galaksille.
