Je weet hoe slecht geluid klinkt. Het is alsof je door een prikkeldraadversperring sprint om daarna een cactus te knuffelen. En toch luistert de meeste mensen naar muziek op koptelefoons die minder kosten dan een lunchsalade.
De audiofielen-identiteit heeft van oudsher erfgeld of twijfelachtige levenskeuzes vereist. Koptelefoons van duizend euro, een DAC van drieduizend, kabels die meer kosten dan de Alfa Romeo van Henri (die zucht trouwens constant in de pech, dus als benchmark stelt het niks voor). Maar wat als ik je vertelde dat je 90% van dat geluid kunt krijgen voor een fractie van de prijs?
Nee, dit is geen infomercial-moment van "maar wacht, bestel nu". Dit is een eerlijke blik op wat een audiofiel eigenlijk nodig heeft en waar het de moeite waard is om voor te betalen.
Waar komt geweldig geluid eigenlijk vandaan?
Drie dingen tellen: drivers, versterker en afstemming. De rest is min of meer marketingpraat.
Drivers zijn het hart van de koptelefoon. De VMK25.2 heeft 45 mm composiet-drivers die 20-20.000 Hz reproduceren met een uitzonderlijk vlakke frequentierespons. Een vlakke frequentierespons betekent dat geen enkele frequentie harder schreeuwt dan een andere. Je hoort wat de artiest bedoelde, niet wat de ontwerper van de koptelefoon dacht dat je zou willen horen.
De versterker is Klasse AB. Dezelfde topologie die in veel hi-fi-versterkers thuis wordt gebruikt. Geen digitale Klasse D-hakbijl: een analoog versterkercircuit dat het signaal met respect behandelt.
De afstemming is waar Jasse zijn opwachting maakt. Jasses oren zijn verzekerd, ik weet niet voor hoeveel, maar waarschijnlijk meer dan de Alfa Romeo van Henri ooit waard zal zijn. Jasses aangepaste DSP-afstemming op een Qualcomm-chip betekent dat elke frequentie met de hand is doorgelopen. Geen algoritme dat maar wat raadt: een mens die luistert.
Bluetooth en audiofiel in dezelfde zin?
Ik weet het. Een traditionele audiofiel krijgt een hartverzakking bij het idee alleen al. Maar hoor me even aan.
De VMK25.2 ondersteunt de aptX-codec via Bluetooth 5.4. AptX verstuurt audio met aanzienlijk betere kwaliteit dan gewone SBC of AAC. Nee, het is niet hetzelfde als bedraad luisteren met een zuiver signaal. Maar het verschil is zo klein dat je het alleen in een gecontroleerde blindtest zou opmerken, en dan nog maar om de andere keer.
En als je een purist bent: er zit een 3,5 mm AUX-kabel bij. Insteken, Bluetooth volledig omzeilen, en je krijgt een zuiver analoog signaal. De impedantie van 32 ohm betekent dat zelfs je telefoon deze koptelefoon fatsoenlijk kan aansturen. Je hebt geen aparte versterker nodig, al verbetert die de ervaring uiteraard wel.
Hoe zit het met de concurrentie?
Laten we eerlijk zijn.
- Sennheiser HD 600-serie is legendarisch. Open rug-ontwerp, soundstage van de bovenste plank. Als je thuis zit in een stille kamer en geen draadloos of ANC nodig hebt, is de HD 600 nog steeds een uitstekende keuze. Maar hij vereist een aparte versterker, doet geen Bluetooth en heeft geen ANC. En de prijs ligt hoger.
- Sony WH-1000XM5 wint op ANC. Sony's noise cancelling behoort tot de beste op de markt. Maar de geluidskwaliteit is afgestemd op de smaak van de gemiddelde consument: opgepompte bas, en de frequentierespons is niet zo vlak. Repareerbaarheid? Sony hoopt oprecht dat je over twee jaar een nieuw exemplaar koopt.
- Hifiman Sundara is de audiofielen-budgetklassieker. Planaire magnetische drivers leveren prachtig geluid. Maar ook hier geldt: bedraad, open rug, geen ANC, geen Bluetooth. Een ander gereedschap voor een andere klus.
De VMK25.2 is de enige van deze drie die alles doet: draadloos luisteren op aptX-kwaliteit, ANC, 55 uur batterijduur, AUX-optie voor puristen, en dat alles voor de helft van de prijs van Sony's vlaggenschip.
Voor wie is iets anders beter?
Als je een studiozuivere purist bent die uitsluitend naar FLAC-bestanden luistert in een stille kamer en nooit het huis verlaat, blijven bedrade open-rug koptelefoons met een aparte DAC/versterker de absolute top. Geen schande aan.
Als ANC je absolute prioriteit nummer één is en geluidskwaliteit pas daarna komt, is de Sony XM5 een sterke keuze. Dat geven we gewoon toe.
Maar als je het best mogelijke geluid onderweg wilt, zonder een aparte stapel apparatuur en zonder een nier te hoeven verkopen, nou, je weet het antwoord al.
Samenvatting
| Eigenschap | VMK25.2 | Sony XM5 | Sennheiser HD 600 |
|---|---|---|---|
| Geluidskwaliteit | Met de hand afgesteld door Jasse, vlakke respons | Consumentenafstemming | Uitstekend (bedraad) |
| ANC | Goed | Beste | Geen |
| Draadloos | Ja, aptX | Ja, LDAC | Nee |
| Batterijduur | 55 u | 30 u | - |
| Repareerbaarheid | Ja, eigen servicedienst | Niet echt | Vervangingsonderdelen beschikbaar |
| Prijs | Eerlijk | Duur | Middensegment + versterker |
De VMK25.2 is niet perfect. Niets is dat. Maar het is het beste compromis tussen audiofieel geluid, praktisch gebruik en prijs dat we kennen. En we weten het, omdat Jasse elke concurrent heeft doorgeluisterd voordat de afstemming definitief werd.
Elke aankoop financiert 0,000001% van onze Death Star. De oorverzekering van Jasse slokt een flink deel van het budget op, maar een Ferrari past prima in het corruptiebudget.
