Autant le dire tout de suite : Nothing Ear, c'est beau. Ce boîtier transparent, c'est comme une petite pièce de design qu'on pose sur la table du café pour que tout le monde l'admire. Si le premier job de tes écouteurs, c'est de faire de l'effet sur Instagram, Nothing gagne. Mais si tu comptes aussi t'en servir pour écouter de la musique, lis la suite.
Comment ça sonne ?
Voilà où on entre dans le vif du sujet. Nothing Ear, c'est correct. Pas mauvais, pas honteux, mais pas le genre de son qui te fait t'arrêter net au milieu du trottoir en te demandant ce qui vient de se passer dans tes oreilles.
Le son du NL25, c'est l'œuvre de Jasse Kesti. Jasse, c'est le gars dont les oreilles sont assurées et qui passe ses journées à écouter le même morceau des centaines de fois jusqu'à ce que chaque fréquence soit parfaitement calibrée. Nothing, c'est du réglage d'usine générique. Ça s'entend.
En pratique, le NL25 restitue les basses avec précision et contrôle, au lieu de simplement déverser une bouillie de basses fréquences dans ton conduit auditif. Les médiums sont nets. Les voix sonnent comme un vrai être humain, pas comme quelqu'un au bout d'une ligne pourrie.
La différence de codec, c'est réel
Le NL25 supporte aptX Adaptive via Bluetooth 5.4. Nothing Ear tourne en SBC et AAC. C'est un peu comme comparer un DVD à un Blu-ray. Les deux marchent, mais l'un est clairement plus net. Pour les utilisateurs Android, la différence est significative.
Pour les utilisateurs iPhone, l'écart se réduit parce qu'Apple ne supporte de toute façon que l'AAC. Honnêteté oblige, il fallait le dire.
ANC et autres fonctionnalités
Les deux ont l'ANC. Aucun n'est le meilleur de sa catégorie en réduction de bruit active : avec des écouteurs, l'ANC est toujours un compromis qui dépend de l'étanchéité du canal auditif. Les embouts en mousse à mémoire de forme du NL25 isolent mieux passivement que les embouts en silicone de Nothing, ce qui aide l'ANC à faire son travail.
Le NL25 a la recharge sans fil pour le boîtier. Nothing Ear aussi. Égalité parfaite là-dessus.
Autonomie : le NL25 tient 4h30 avec l'ANC activé, 6 heures sans. Nothing promet un peu plus. Avantage Nothing, même si dans les faits les deux tiendront ton trajet quotidien et une séance de sport.
Design et réparabilité
Le design transparent de Nothing est immédiatement reconnaissable. C'est une identité de marque à lui seul. Le NL25 a été designé par Jussi Timonen, et le résultat est plus discret mais fait premium. C'est une affaire de goût, et on ne discute pas des goûts. Enfin, si, on peut, mais c'est rarement utile.
Mais voilà la différence qui compte vraiment : quand le NL25 tombe en panne, et tous les appareils électroniques finissent par tomber en panne, on le répare à Kajaani. Avec les écouteurs Nothing, tu peux contacter Londres et espérer que ça se passe bien. Ou en racheter. Valco a son propre service de réparation parce qu'on estime que des écouteurs ne devraient pas finir à la poubelle au bout d'un an et demi.
Pour qui Nothing est le bon choix ?
Vas-y, prends les Nothing Ear si :
- Le design compte plus pour toi que la qualité sonore. Aucun jugement.
- Tu as un iPhone et tu n'écoutes pas de manière critique. Dans ce cas, la différence de codec se réduit.
- Tu veux spécifiquement ce look transparent. On ne le propose pas, et on n'a aucun projet de le faire.
- Le budget est serré et tu trouves les Nothing Ear avec une belle remise.
Nothing fait un produit tout à fait honnête. Il n'a juste pas été conçu avec le son comme priorité numéro un.
Résumé
Nothing Ear : Fait le plus bel effet sur la table du café. Le son est correct. L'ANC est correct. Tout est correct. Le correct, c'est le fond de commerce de Nothing.
Valco NL25 : Réglé par Jasse, aptX Adaptive, isolation en mousse à mémoire de forme, réparabilité, et une garantie de 24 mois assurée par un vrai service de réparation finlandais. Le design est signé Jussi Timonen : élégant lui aussi, même si on ne voit pas à travers.
Si des écouteurs sont avant tout un accessoire pour toi, Nothing est un bon choix. Si ce sont avant tout des écouteurs, le NL25 gagne là où ça compte.
Et chaque NL25 acheté nous rapproche un peu plus de l'Étoile de la Mort. L'Alfa Romeo d'Henri ne financera jamais ça, par contre : cette voiture avale l'argent plus vite qu'elle n'en génère.
