Les codecs Bluetooth font partie de ces sujets sur lesquels les passionnés d'audio du web se battent avec la même ferveur que pour savoir si le vinyle est meilleur que le numérique. La vérité est un peu plus terne que ce que les deux camps aimeraient admettre.
On t'explique ça sans que tu aies besoin d'un diplôme d'ingénieur.
Que font vraiment les codecs ?
Le Bluetooth ne peut pas transmettre le son tel quel : il y a trop de données et pas assez de bande passante. Le son est donc compressé par un codec avant l'envoi, puis décompressé dans le casque. Plus le codec transfère de données, moins la qualité audio souffre de la compression.
Le Bluetooth basique utilise le codec SBC, un peu comme le MP3 en 2003 : ça fonctionne, mais il y a mieux. LDAC et aptX HD sont tous les deux des codecs dits Hi-Res, qui transfèrent nettement plus de données.
LDAC, la pompe à données de Sony
LDAC est un codec développé par Sony qui transfère jusqu'à 990 kbps. Environ trois fois plus que le SBC. Sur le papier, ça écrase tout.
Dans la pratique, LDAC fonctionne selon trois modes :
- 990 kbps : la meilleure qualité, mais il faut une bonne connexion
- 660 kbps : un mode équilibré
- 330 kbps : la connexion la plus stable, mais la qualité retombe presque au niveau du SBC
Le problème, c'est que LDAC change de mode automatiquement selon l'environnement. Dans un train bondé ou en ville, le codec peut retomber au mode le plus bas, et tout le concept de Hi-Res devient franchement théorique. Un peu comme l'Alfa Romeo d'Henri : superbe sur le papier, au garage dans la vraie vie.
aptX HD, l'alternative de Qualcomm
L'aptX HD transfère 576 kbps. Moins que le maximum du LDAC, mais plus que son mode économique. La vraie différence, c'est la stabilité : l'aptX HD reste au même débit sans changer de mode en cours de route.
L'aptX HD nécessite une puce Qualcomm à la fois sur le téléphone et sur le casque. On la trouve généralement sur Android, mais aucun des deux codecs n'est supporté sur iPhone. Apple utilise son propre codec AAC, parce qu'évidemment.
Alors, qui gagne ?
Réponse honnête : ça dépend de la situation.
- Tu es assis tranquille dans une pièce silencieuse : le LDAC en mode 990 kbps transfère le plus de données et sonne théoriquement le mieux
- Tu es en ville ou dans un train : l'aptX HD est le choix plus stable, car il ne retombe pas dans un mode dégradé
- Tu utilises un iPhone : aucun des deux ne fonctionne, donc toute cette discussion ne te concerne pas
Selon Jasse, la différence entre LDAC et aptX HD est audible, mais elle demande une bonne source et un environnement calme. Sur un stream Spotify, on ne remarque quasiment rien. Si tu écoutes des fichiers FLAC de ta propre bibliothèque, le LDAC est sur le papier le meilleur choix.
La question plus importante, c'est le son du casque lui même. Le meilleur codec du monde ne sauvera jamais un mauvais signal audio. Jasse a réglé les casques Valco pour qu'ils sonnent bien quel que soit le codec. C'est juste qu'une bonne réponse en fréquence et un driver de qualité comptent plus que la vitesse de transfert.
Moment d'honnêteté : les modèles Valco ne prennent pas en charge le LDAC. Les VMK20 et VMK25 utilisent l'aptX HD, le NL25 l'aptX Adaptive, et le VMK25.2 l'aptX de base, qui apprend aussi l'aptX Lossless sans perte via une mise à jour du firmware (appli Valco Updater, Android pour le moment). À l'écoute réelle, l'écart avec le LDAC est plus petit que ne le disent les forums, et l'aptX HD souffre moins des coupures de connexion.
Et si tu veux vraiment la meilleure qualité audio possible, branche un câble. Le Bluetooth reste un compromis, un bon compromis, mais un compromis tout de même. Le VMK25.2 a une prise AUX 3,5 mm exactement pour ça.
Chaque casque acheté finance notre Étoile de la Mort à hauteur d'environ 0,000001 %. Peu importe le codec.
