Los codecs Bluetooth son uno de esos temas por los que los frikis del audio en internet discuten con la misma pasión que si el vinilo es mejor que lo digital. La verdad es un poco más aburrida de lo que cualquiera de los dos bandos querría admitir.
Aquí te lo explicamos para que lo entiendas sin necesidad de un título de ingeniería.
¿Qué hacen realmente los codecs?
Bluetooth no puede transmitir el sonido tal cual: hay demasiados datos y muy poco ancho de banda. Por eso el sonido se comprime con un codec antes de enviarlo y se descomprime en el auricular. Cuantos más datos pueda transmitir el codec, menos sufre la calidad del sonido con la compresión.
El Bluetooth básico usa el codec SBC, que es un poco como el MP3 del 2003: funciona, pero hay algo mejor disponible. LDAC y aptX HD son los llamados codecs Hi-Res, que transmiten muchísimos más datos.
LDAC: la bomba de datos de Sony
LDAC es un codec desarrollado por Sony que transmite hasta 990 kbps. Es aproximadamente el triple que SBC. En teoría, superior.
En la práctica, LDAC funciona en tres modos distintos:
- 990 kbps la mejor calidad, pero exige una buena conexión
- 660 kbps un modo equilibrado
- 330 kbps la conexión más estable, pero la calidad cae casi al nivel de SBC
El problema es que LDAC cambia de modo automáticamente según el entorno. En un tren abarrotado o en plena ciudad, el codec puede caer al nivel más bajo, y todo el rollo Hi-Res se queda en algo bastante teórico. Un poco como el Alfa Romeo de Henri: espectacular en el papel, en la práctica aparcado en el taller.
aptX HD: la alternativa de Qualcomm
aptX HD transmite 576 kbps. Menos que el máximo de LDAC, pero más que el modo ahorro de LDAC. La diferencia clave es la estabilidad: aptX HD se mantiene en la misma tasa de bits y no salta entre modos.
aptX HD requiere un chip de Qualcomm tanto en el móvil como en el auricular. En los Android suele estar disponible, en los iPhone no hay soporte para ninguno de los dos codecs. Apple usa su propio codec AAC, porque claro que lo usa.
¿Y quién gana entonces?
La respuesta honesta: depende de la situación.
- Estás sentado en una habitación silenciosa LDAC en modo 990 kbps transmite más datos y en teoría suena mejor
- Te mueves por la ciudad o vas en tren aptX HD es la opción más estable, porque no cae a un modo peor
- Usas iPhone ninguno de los dos funciona, así que toda esta conversación te da igual
Según Jasse, la diferencia entre LDAC y aptX HD se puede escuchar, pero requiere un buen material de origen y un entorno tranquilo. Con un stream de Spotify, en la práctica no se nota la diferencia. Si escuchas archivos FLAC de tu propia biblioteca, LDAC es la mejor opción sobre el papel.
La pregunta más importante es cómo suena el propio auricular. El mejor codec del mundo no salva una mala señal de audio. Jasse ha ajustado los auriculares Valco para que suenen bien sea cual sea el codec: la respuesta en frecuencia y la calidad del driver pesan más que la velocidad de transmisión.
Parte sincera: los modelos Valco no soportan LDAC. Los VMK20 y VMK25 usan aptX HD, el NL25 aptX Adaptive, y el VMK25.2 el aptX básico, que con una actualización de firmware aprende también el aptX Lossless sin pérdidas (app Valco Updater, por ahora Android). Escuchando de verdad, la distancia con LDAC es menor de lo que dicen los foros, y aptX HD sufre menos los cortes de conexión.
Y si quieres la mejor calidad de sonido posible, conecta el cable. Bluetooth es un compromiso, un buen compromiso, pero compromiso al fin y al cabo. El VMK25.2 tiene entrada AUX de 3,5 mm justo para esto.
Cada auricular que compras financia nuestra Estrella de la Muerte en aproximadamente un 0,000001 por ciento. Sea cual sea el codec.
