Los códecs Bluetooth son uno de esos temas sobre los que los audiófilos de internet se pelean con la misma intensidad que si el vinilo suena mejor que el digital. La verdad es bastante más aburrida de lo que cualquiera de los dos bandos querría admitir.
Aquí va la explicación para que lo entiendas sin necesidad de un título de ingeniería.
¿Qué hacen los códecs exactamente?
Bluetooth no puede transmitir audio tal cual: hay demasiados datos y poco ancho de banda. Así que el audio se comprime con un códec antes de enviarse y se descomprime en los auriculares al otro lado. Cuantos más datos puede transferir un códec, menos sufre la calidad de audio con la compresión.
El Bluetooth básico usa el códec SBC, que viene a ser como el MP3 de 2003: funciona, pero hay cosas mejores. LDAC y aptX HD son los llamados códecs Hi-Res, que transfieren bastante más datos.
LDAC: la bomba de datos de Sony
LDAC es un códec desarrollado por Sony que transfiere hasta 990 kbps en su mejor momento. Eso es aproximadamente el triple que SBC. En teoría, ganador claro.
En la práctica, LDAC funciona en tres modos distintos:
- 990 kbps: máxima calidad, pero requiere una conexión sólida
- 660 kbps: modo equilibrado
- 330 kbps: la conexión más estable, pero la calidad cae hasta niveles parecidos al SBC
El problema es que LDAC cambia de modo automáticamente según el entorno. En el metro lleno de gente o caminando por la ciudad, el códec puede caer al nivel más bajo, momento en que lo del Hi-Res es sobre todo teórico. Un poco como el Alfa Romeo de Henri: impresionante en papel, en la práctica pasando el día en el taller.
aptX HD: la alternativa de Qualcomm
aptX HD transfiere 576 kbps. Menos que el máximo de LDAC, pero más que su modo económico. La diferencia clave es la estabilidad: aptX HD se mantiene en el mismo bitrate y no va saltando entre modos.
aptX HD requiere un chip Qualcomm tanto en el móvil como en los auriculares. Los Android suelen ser compatibles, los iPhone no admiten ninguno de estos dos códecs. Apple usa su propio códec AAC, cómo no.
¿Entonces cuál gana?
Respuesta honesta: depende de la situación.
- Estás sentado sin moverte en una habitación tranquila: LDAC a 990 kbps transfiere más datos y teóricamente suena mejor
- Vas moviéndote por la ciudad o en el metro: aptX HD es la opción más estable, ya que no va a caer a un modo peor
- Usas un iPhone: ninguno de los dos funciona, así que toda esta conversación no va contigo
Según Jasse, la diferencia entre LDAC y aptX HD se puede escuchar, pero requiere buen material de origen y un entorno silencioso. Con un stream de Spotify prácticamente no vas a notar la diferencia. Si escuchas archivos FLAC de tu propia biblioteca, LDAC es la mejor opción sobre el papel.
La pregunta más importante es cómo suenan los auriculares en sí. El mejor códec del mundo no va a salvar una mala señal de audio. Jasse ha afinado los auriculares Valco para que suenen bien independientemente del códec: es un hecho que una buena respuesta en frecuencia y la calidad del driver importan más que la velocidad de transferencia.
El VMK25.2 y el NL25 de Valco son compatibles con LDAC, así que con un Android sacarás la mejor calidad inalámbrica posible. Pero si tu móvil tiene aptX HD, eso también funciona de maravilla.
Y si lo que quieres es la mejor calidad de audio posible, conecta un cable. Bluetooth es un compromiso: bueno, pero compromiso al fin y al cabo. El VMK25.2 tiene entrada AUX de 3,5 mm exactamente por eso.
Cada auricular que compras financia nuestra Estrella de la Muerte en aproximadamente un 0,000001 por ciento. Independientemente del códec.
