"Noise cancelling" è uno di quei termini che il marketing delle cuffie usa come se stesse sparando coriandoli. Ogni produttore promette il "noise cancelling migliore della categoria", ma quasi nessuno si prende la briga di spiegare cosa significa davvero. Noi sì, perché siamo piccoli e il tempo ce lo abbiamo.
Esistono due tipi di noise cancelling: passivo e attivo. Funzionano in modo completamente diverso e, idealmente, lavorano insieme.
Isolamento passivo – fisica, non magia
L'isolamento passivo significa che la cuffia blocca fisicamente le tue orecchie dal mondo esterno. Punto. Nessun microchip, nessun algoritmo, niente di sofisticato. Solo massa e materiale tra te e il caos.
In pratica, significa cuscinetti auricolari ben aderenti che si appoggiano intorno alla testa e formano una chiusura ermetica. Più la tenuta è buona, meno suono entra. Stesso principio dei tappi per le orecchie: tappa il buco.
L'isolamento passivo è particolarmente efficace con le alte frequenze. Il chiacchiericcio, il rumore della tastiera, il brusio generico dell'ufficio: con la sola imbottitura si attenuano già molto bene. Le cuffie over-ear (come la nostra serie VMK) sono naturalmente più efficaci degli auricolari in questo, perché coprono l'intera orecchia.
Con gli auricolari in-ear, l'isolamento passivo dipende da una puntina in silicone che sigilla il condotto uditivo. La taglia giusta è fondamentale. Se è troppo piccola, non tiene. Se è troppo grande, è scomoda e cade. Per questo includiamo puntine di diverse misure nella confezione: non è che ci piaccia riempire le scatole di pezzetti di silicone.
ANC – noise cancelling attivo, ovvero quasi magia
L'ANC, cioè il noise cancelling attivo, è la roba più sofisticata. La cuffia ha uno (o più) microfoni che ascoltano i suoni intorno a te. L'elettronica analizza l'onda sonora in arrivo e ne produce l'immagine speculare: un anti-suono. Quando il suono originale e l'anti-suono si incontrano, si cancellano a vicenda. In fisica si chiama interferenza distruttiva. Noi la chiamiamo silenzio.
L'ANC funziona meglio con suoni costanti a bassa frequenza: il ronzio dell'aereo, il rumore del treno, il sibilo dell'aria condizionata, il sottofondo opprimente dell'ufficio. Sono suoni prevedibili, su cui l'elettronica ha il tempo di intervenire.
Dove l'ANC fa un po' meno il suo lavoro? Con i suoni improvvisi e secchi. Bambini che urlano, cani che abbaiano, il colpo di tosse del collega. Sono troppo veloci e irregolari perché l'ANC riesca a cancellarli del tutto. Li riduce, ma non li elimina. Se qualcuno ti promette che il suo ANC azzera tutti i rumori, ti sta mentendo. Noi no.
Quale dei due è meglio?
È un po' come chiedersi cosa serve di più, la serratura o l'allarme. Li vuoi entrambi.
L'isolamento passivo è la base. Funziona sempre, non scarica la batteria e non dà quella sensazione di pressione nelle orecchie. L'ANC è il livello extra che gestisce le basse frequenze che il solo isolamento fisico non riesce ad affrontare.
Le nostre VMK25.2, VMK25, VMK20, VMK15 e NL25 combinano entrambe le cose. Buoni cuscinetti (o puntine) gestiscono il lato passivo, l'ANC si occupa del resto. La NL21, invece, si affida al solo isolamento passivo: e lo fa bene, a un prezzo più accessibile.
Consiglio pratico
Se l'ANC ti dà una leggera sensazione di pressione nelle orecchie, è normale. Il tuo cervello si disorienta per un momento quando il rumore di fondo sparisce. La sensazione passa in pochi minuti. Se non passa, prova ad abbassare l'intensità dell'ANC dall'app.
E ricorda: il miglior noise cancelling è quello con della buona musica sopra. Jasse ha calibrato le nostre cuffie in modo che tu non debba armeggiare con l'equalizzatore: premi play e lascia che il mondo sparisca. Ogni ascolto finanzia la nostra Morte Nera di circa 0,000001 percento, quindi stai facendo un favore anche alla galassia.
