Kuulokkeiden testaaminen kuulostaa yksinkertaiselta. Laittaa musiikkia päälle, nyökytellä päätä ja sanoa "joo, hyvältä kuulostaa". Näinhän se ei mene. Tai no, kyllä siihenkin päästään – mutta vasta pitkän prosessin jälkeen.
Ensin mitataan
Jokainen Valcon kuuloke kulkee mittapenkin läpi. Taajuusvaste, impedanssi, herkkyys, vaihe, harmoninen särö – kaikki numerot joita normaali ihminen ei halua ymmärtää. Mutta ne pitää olla kohdallaan ennen kuin kukaan kuuntelee yhtään mitään.
Mittaukset kertovat onko kuuloke teknisesti spekseissä. Ne eivät kerro kuulostaako se hyvältä. Siinäpä se ongelma. Taajuusvaste voi näyttää paperilla täydelliseltä, mutta kuuloke kuulostaa silti siltä kuin laulaja olisi ämpärin sisällä. Siksi pelkät mittaukset eivät riitä.
Sitten kuunnellaan
Jasse Kesti on Valcon äänisuunnittelija. Hänen korvansa ovat vakuutetut – emme kerro summaa, mutta sanotaan että sillä rahalla saisi muutaman käytetyn Alfa Romeon (jotka hajoaisivat viikon sisään, kuten Henrin auto).
Jassen työ on kuunnella jokainen tuotantoerä ja verrata sitä referenssiin. Hän kuuntelee samat kappaleet yhä uudelleen, eri äänenvoimakkuuksilla, eri genreillä. Klassista, metallia, podcasteja, ASMR:ää – kaikkea mitä oikeat ihmiset oikeasti kuuntelevat. Jos jokin häiritsee, palataan mittapenkille ja selvitetään mistä poikkeama johtuu.
Tämä on se vaihe jossa isot merkit oikaisevat. Algoritmilla säädetään EQ-käyrä "tarpeeksi hyväksi" ja laitetaan miljoona kappaletta liukuhihnalta. Meillä ihminen kuuntelee. Se on hitaampaa ja kalliimpaa, mutta lopputulos kuuluu.
Entä mekaaninen kestävyys?
Kuuloke voi kuulostaa maailman parhaalta, mutta jos sanka napsahtaa kahtia kolmen kuukauden jälkeen, sillä ei tee mitään. Siksi testaamme myös fyysistä kestävyyttä.
Sankoja taivutetaan. Saranoita avataan ja suljetaan tuhansia kertoja. Pehmusteet altistetaan kosteudelle ja lämmölle. Nordell-kaiuttimia on upotettu veteen niin monta kertaa, että testausallas alkaa muistuttaa pienimuotoista vesipuistoa.
VMK-sarjan kuulokkeissa testaamme erikseen vastamelun toiminnan eri ympäristöissä – toimistomelu, lentokoneen humina, julkinen liikenne. ANC:n pitää toimia siellä missä ihmiset oikeasti käyttävät kuulokkeita, ei laboratorion hiljaisuudessa.
Miksi tämä on tärkeää?
14 hengen firma ei voi piiloutua brändin taakse. Jos me myymme paskaa, se näkyy heti. Ei ole miljardin markkinointibudjettia peittämässä huonoja arvosteluja. Jokainen kuuloke joka lähtee meiltä on samalla käyntikortti.
Siksi testaamme enemmän kuin olisi pakko. Ja siksi meillä on oma huolto Kajaanissa – koska vaikka testaisimme kuinka hyvin, elektroniikka on elektroniikkaa. Joskus se hajoaa. Silloin korjataan eikä heitetä roskiin.
Jokainen ostos rahoittaa paitsi parempaa testausta, myös Kuolemantähteämme. Se on tällä hetkellä noin 0,4 % valmis. Kiitos kärsivällisyydestänne.
