Att testa hörlurar låter enkelt. Sätt på lite musik, nicka med huvudet och säg "jo, det låter bra". Men så funkar det inte. Eller jo, dit kommer vi också – men först efter en lång process.
Först mäter vi
Varje Valco-hörlur går genom mätbänken. Frekvensrespons, impedans, känslighet, fas, harmonisk distorsion – alla siffror som en normal människa inte vill förstå. Men de måste stämma innan någon lyssnar på någonting alls.
Mätningarna visar om hörluren tekniskt sett ligger inom spec. De visar inte om den låter bra. Och där har vi problemet. Frekvensresponsen kan se perfekt ut på papper, men hörluren låter ändå som om sångaren sitter i en hink. Därför räcker inte bara mätningar.
Sedan lyssnar vi
Jasse Kesti är Valcos ljuddesigner. Hans öron är försäkrade – vi avslöjar inte summan, men låt oss säga att man för de pengarna kunde köpa ett par begagnade Alfa Romeor (som skulle gå sönder inom en vecka, precis som Henris bil).
Jasses jobb är att lyssna på varje produktionsbatch och jämföra den med referensen. Han lyssnar på samma låtar om och om igen, på olika volymnivåer, med olika genrer. Klassiskt, metal, poddar, ASMR – allt som riktiga människor faktiskt lyssnar på. Om något stör går vi tillbaka till mätbänken och tar reda på vad avvikelsen beror på.
Det här är steget där de stora märkena tar genvägar. En algoritm justerar EQ-kurvan till "tillräckligt bra" och sedan skickas en miljon enheter ut på löpande bandet. Hos oss lyssnar en människa. Det är långsammare och dyrare, men slutresultatet hörs.
Hur är det med mekanisk hållbarhet?
En hörlur kan låta bäst i världen, men om bygeln knäcks efter tre månader är den värdelös. Därför testar vi också fysisk hållbarhet.
Byglar böjs. Gångjärn öppnas och stängs tusentals gånger. Kuddar utsätts för fukt och värme. Nordell-högtalare har doppats i vatten så många gånger att testbassängen börjar likna en liten vattenpark.
För VMK-seriens hörlurar testar vi brusreduceringen separat i olika miljöer – kontorsbuller, flygplansbrumm, kollektivtrafik. ANC måste fungera där folk faktiskt använder sina hörlurar, inte i laboratoriets tystnad.
Varför är det här viktigt?
Ett företag med 14 anställda kan inte gömma sig bakom ett varumärke. Om vi säljer skit syns det direkt. Det finns ingen miljardbudget för marknadsföring som döljer dåliga recensioner. Varje hörlur som lämnar oss är samtidigt ett visitkort.
Därför testar vi mer än vi behöver. Och därför har vi en egen serviceverkstad i Kajana – för hur bra vi än testar så är elektronik elektronik. Ibland går det sönder. Då lagar vi det istället för att slänga det.
Varje köp finansierar inte bara bättre testning, utan också vår Dödsstjärna. Den är för tillfället ungefär 0,4 % klar. Tack för ert tålamod.
