Aktiivinen vastamelutekniikka – eli ANC – kuulostaa siltä kuin joku olisi keksinyt taikuuden ja patentonut sen. Käytännössä kyse on fysiikasta, mutta lopputulos tuntuu silti vähän yliluonnolliselta.
Miten ANC oikeasti toimii?
Periaate on yksinkertainen. Kuulokkeen ulkopuolella on mikrofoni, joka kuuntelee ympäristön melua. Prosessori analysoi äänen ja luo siitä peilikuvan – vastaäänen, joka on täsmälleen sama aaltomuoto mutta käännettynä ylösalaisin. Kun alkuperäinen melu ja vastaääni kohtaavat korvassasi, ne kumoavat toisensa.
Fysiikassa tätä kutsutaan destruktiiviseksi interferenssiksi. Arkikielessä sitä kutsutaan hiljaisuudeksi.
Koko prosessi tapahtuu millisekunteissa. Mikrofoni kuuntelee, prosessori laskee, kaiutin toistaa vastaäänen. Jatkuvasti. Tuhansia kertoja sekunnissa. Jassen mukaan se on kuin palkkaisit näkymättömän portinvartijan, joka seisoo korvakäytävässäsi ja torjuu ei-toivotut vieraat.
Mitä ANC vaimentaa – ja mitä ei
Tässä kohtaa pitää olla rehellinen, koska me ollaan Valco eikä mikään megakorporaation mainososasto.
ANC toimii parhaiten matalilla taajuuksilla. Tasainen, jatkuva humina – lentokoneen moottorit, junan kolina, ilmastoinnin hurina – katoaa tehokkaasti. Nämä äänet ovat ennustettavia, ja prosessorin on helppo laskea niille vastaääni.
Korkeat ja äkilliset äänet ovat vaikeampia. Lapsen kirkaisu, koiran haukku tai työkaverin nauruhörähdys tulevat niin nopeasti, ettei prosessori ehdi reagoida täydellisesti. ANC vaimentaa niitäkin jonkin verran, mutta ei kokonaan.
Käytännössä: ANC + musiikki päällä = aika hiljainen maailma. ANC ilman musiikkia = huomattavasti hiljaisempi, mutta et elä tyhjiössä.
Passiivinen vs. aktiivinen vaimennus
ANC ei ole ainoa tapa vaimentaa melua. Jo pelkkä kuulokkeen fyysinen rakenne – pehmusteet korvien ympärillä – eristää ääntä. Tätä kutsutaan passiiviseksi vaimennukseksi, ja se on käytännössä sama asia kuin tunkea sormet korviin. Vähemmän tyylikästä, mutta toimivaa.
Hyvissä kuulokkeissa nämä kaksi toimivat yhdessä. Passiivinen eristys hoitaa pohjatyön ja ANC viimeistelee homman. Sankakuulokkeissa kuten VMK25.2:ssa passiivinen eristys on luonnostaan parempi kuin napeissa, koska korvakuppi ympäröi koko korvan. NL25-napeissa taas tiivisteen istuvuus korvakäytävässä ratkaisee paljon – huono istuvuus tarkoittaa huonoa ANC:ta, oli elektroniikka kuinka hyvää tahansa.
Miksi kaikkien ANC ei ole samanlaista?
Koska prosessori ja algoritmit ratkaisevat. Mikrofonien määrä, sijoittelu ja ohjelmiston laatu vaikuttavat siihen, kuinka hyvin vastaääni osuu kohdalleen. Halvimmissa kuulokkeissa ANC saattaa tuottaa paineen tunnetta korvissa tai omituista kohinaa. Hyvin toteutettu ANC tuntuu siltä kuin joku vaan hiljentäisi maailman äänenvoimakkuutta.
Jasse on virittänyt Valcon ANC-algoritmit niin, että vaimennus on tehokas mutta luonnollisen kuuloinen. Ei painetta, ei imelästi kohinaa. Hänen korvansa on vakuutettu, joten niillä on kirjaimellisesti rahallista arvoa.
Isot merkit käyttävät ANC:hen miljoonia tutkimus- ja markkinointirahoja. Me käytämme Jassen korvia ja tervettä järkeä. Rahat menevät Kuolemantähden rakentamiseen, kuten kuuluukin.
